美国领先的无人机系统设计和制造商通用原子航空系统公司（GA-ASI）在过去的十年中，持续投资于增材制造技术的引入，并在五年前领导了专门的增材制造部门的组建和快速发展。3D打印技术参考注意到，该公司已经安装的飞行3D打印组件的数量超过了10000个，其仍在不断寻找方法来启用、加速增材制造技术并将其集成到设计、运营和产品中。
2022年，GA-ASI与Divergent开始了联合开发计划，从而在多个平台上建立更牢固的战略合作伙伴关系。GA-ASI 的增材制造 、飞机完整性、材料和设计工程团队正在与Divergent 合作，将其汽车行业合格的技术应用于GA-ASI的飞机生产，并对其进行应用和鉴定。Divergent 开发了一种数据驱动的方法来设计、制造和组装车辆结构，称为 Divergent 自适应生产系统 (DAPS)。GA-ASI 正在与 Divergent 合作，将该功能应用于制造其UAS系列。
Divergent作为数字化制造流程创新者在汽车行业不断发展，生产出一些市场上速度最快的汽车，并在最近发布了几项汽车OEM采用公告。
“Divergent发明了第一个工业数字制造系统。利用人工智能、3D打印和自动化方面的创新，DAPS 可用于构建几乎任何车辆（无论是陆地、海上、空中还是太空）的基础结构，比传统制造更好、更快、更具成本效益。”Divergent 创始人、首席发明家兼首席执行官Kevin Czinger表示。
GA-ASI 和 Divergent 已经完成了两个项目，利用基于模型、人工智能 (AI) 驱动和拓扑优化的设计，实现完全集成的小型（< 500 磅）UAS 机身结构。集成金属结构采用3D打印技术，在满足重量目标的同时，集成的零件数量减少了95%以上。
这种创新的设计和制造方法带来了高度集成的重量和性能优化设计，这些设计自然但不完全利用增材制造技术，显著降低了机身经常性成本，同时为多个平台变体提供快速的无工具迭代设计方法。 GA-ASI已对不同增材制造工艺生产的350多个飞行部件进行了认证。为了开发和鉴定可飞行的增材制造应用，该公司正在扩展其增材制造生态系统，该生态系统由从原型阶段（一次打印）提升到生产级阶段（始终打印正确）所需的关键要素组成。
GA-ASI目前每年可3D打印约7500个零件，总体而言，在最新的MQ-9B SkyGuardian上，该公司节省了超过200万美元的工具成本，每架飞机节省了超过 30万美元的经常性成本（该飞机平台上约有240个增材制造零件）。在增材制造生态系统的推动下，增材制造应用的数量持续快速增长，其生产的飞机上有超过 10000个增材制造部件。特别是MQ-9B SkyGuardian和SeaGuardian型号在增材制造零件的使用方面处于行业领先地位。增材制造组件的总飞行小时数已超过30万小时。
GA-ASI的增材制造生态系统推动了公司内部可重复且可靠的生产级3D打印的发展，但这并不像看起来那么容易。GA-ASI的增材制造基础生态系统基于十几个不同的要素，从材料允许值和等效性到研发和资本支出资金。
生态系统控制的流程、应用程序团队的建立以及明确的扩展路线图对此进行了补充。GA-ASI在其AD&M卓越中心开展一些重复性生产活动，但对快速反应和低速率制造的需求需要开发强大的增材制造供应链，以实现复杂的最终用途热塑性塑料和金属零件的溢流生产。 增材制造生态系统的深度因每个增材制造应用而异，并由应用任务关键性、适航机构的资格要求、质量保证/过程控制可用性和应用跟踪记录等方面驱动。 更具体地说，增材制造在GA-ASI产品生命周期中的使用很早就开始了，甚至在产品构思之前。在概念阶段，它有助于加快上市时间；在设计阶段它还可以实现高度集成；对于实际的原型，它可以实现无工具制造；当进入生产阶段时，增材制造在降低 低速初始生产成本方面发挥着关键作用；同样可实现无工具制造和高水平集成。对于GA-ASI的许多产品来说，这些优势继续在整个生产规模中得到应用，从而提高了系统可用性，特别是在现有产品生命周期内的维护方面。集成度和零件复杂度越高，增材制造的价值主张变得越清晰。如今增材制造约占物料清单的1%：目标是在大型平台上增加到5%，在小型UAS上增加到30%到90%。
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来源：3D打印技术参考
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